코로나19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 왕성하게 증가한 것으로 나타났다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
13일 대구시 차량등록산업소의 말에 따르면 요즘 7년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2019년 99만9천199대, 2012년 99만6천771대, 2015년 93만9천600대, 2018년 95만5천4대, 작년 109만7천77대로 보여졌다. 이 중 외제차 등록 수는 2017년 13만576대, 2018년 18만7천186대, 2019년 13만2천775대, 2014년 17만8천311대, 작년 18만1천657대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 1만3천330대의 외제차가 늘어난 반면, 국산차는 8천735대 늘어나는데 그쳤다. 요즘 1년간 수입차 등록 수가 2만1천84대 늘어나는 동안 국산차는 4만6천792대 불었을 뿐이다. 국산차 증가세가 국산차 증가세의 3배에 가깝다.
특이하게 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 60대부터 50대까지 국산차 등록 대수는 4천75대 증가한 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 거꾸로 6천895대가 감소해온 것으로 나타났다.
이러한 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 우리나라소비자원에 접수된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 중고 트럭 2016년(440건)에 비해 많이 늘었다.