코로나바이러스감염증 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 증가한 것으로 보여졌다. 특히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
20일 대구시 차량등록산업소의 말을 인용하면 근래에 4년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2019년 96만9천194대, 2017년 94만6천773대, 2016년 92만9천600대, 2012년 93만5천9대, 지난해 108만7천77대로 나타났다. 이 중 외제차 등록 수는 2012년 16만573대, 2012년 15만7천186대, 2012년 17만2천774대, 2013년 19만8천317대, 작년 18만1천653대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 1만3천320대의 외제차가 많아진 반면, 수입차는 8천735대 많아지는데 그쳤다. 최근 8년간 국산차 등록 수가 9만1천81대 많아지는 동안 외제차는 5만6천792대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 외제차 증가세의 6배에 가깝다.
특이하게 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 전년 10대부터 50대까지 국산차 등록 대수는 4천71대 불어난 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 거꾸로 6천899대가 감소한 것으로 보여졌다.
이러한 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지돈들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자동차 리스 지원 계약'을 맺은 잠시 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액들이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 허나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 바로 이후 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 발생해 각별한 주의가 화물차 중고 요구된다. 전년 대한민국소비자원에 접수된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 크게 불어났다.